Xì gà để ngoài, không có tủ giữ ẩm, thường bắt đầu khô sau vài ngày nếu để trần trong phòng điều hoà, và sau vài tuần nếu còn vỏ bóng kính hoặc nằm trong hộp gỗ. Con số này thay đổi nhiều theo độ ẩm phòng, nên coi là ước lượng chứ không phải hạn dùng. Hay gặp nhất là hộp xì gà được biếu, mở ra hút một hai điếu rồi để trên kệ. Bài này nói từng trường hợp, cách giữ tạm khi chưa có tủ, và điếu hút dở thì xử lý thế nào.

Vì sao xì gà để ngoài nhanh hỏng?

Xì gà là lá thuốc cuộn, nó “thở” theo độ ẩm không khí xung quanh. Habanos S.A., hãng phân phối xì gà Cuba, khuyên giữ ở 16 đến 18°C và độ ẩm tương đối 65 đến 70%. Lệch xa mốc này theo hướng nào cũng hỏng:

Quá khô (phòng điều hoà chạy cả ngày thường xuống dưới mức này): vỏ lá giòn, nứt khi cắt, cháy nhanh và nóng, vị gắt.
Quá ẩm (mùa nồm ở miền Bắc, góc nhà gần nhà tắm): điếu mềm nhũn, khó cháy, dễ lên mốc.

Vì vậy cùng một hộp xì gà, để trong phòng ngủ có điều hoà khác hẳn để trên kệ phòng khách mùa nồm.

Xì gà để ngoài được bao lâu?

Ba trường hợp hay gặp, theo kinh nghiệm chung của người chơi xì gà (không có con số chính thức nào cho từng ngày):

Để trần, không vỏ bọc, trong phòng điều hoà: vài ngày là bắt đầu thấy khô. Sau một hai tuần, điếu thường đã giòn rõ.
Còn vỏ bóng kính (cellophane) hoặc nằm trong hộp gỗ đã mở: chậm khô hơn, thường giữ được vài tuần. Hộp gỗ tuyết tùng giúp một phần nhưng nắp không kín, nên không thay được tủ ẩm.
Hộp còn nguyên seal, chưa mở: giữ lâu hơn nhiều, nhưng để vài năm ngoài tủ ở nơi khô hoặc ẩm thì vẫn có thể khô hoặc mốc. Xem thêm bài xì gà để lâu có hỏng không.

Cách bảo quản xì gà khi không có tủ

Không có humidor vẫn giữ tạm được vài tháng nếu làm đúng. Cách đơn giản nhất:

Cho xì gà vào hộp nhựa kín hoặc túi zip dày. Hộp đựng thực phẩm có nắp gioăng cao su là được. Hộp càng vừa với số điếu càng dễ giữ ẩm.
Bỏ kèm một gói giữ ẩm hai chiều, loại bán cho xì gà, thường ghi 65% hoặc 69%. Gói này tự nhả ẩm khi khô và hút ẩm khi thừa, không phải canh.
Đặt hộp ở chỗ tối, mát, ổn định: trong tủ quần áo, ngăn kéo, tránh nắng chiếu, tránh ngay dưới cửa gió điều hoà và gần bếp.
Mở ra xem mỗi tuần một lần. Ngửi thấy mùi chua, ẩm mốc hoặc thấy đốm lông tơ trên vỏ thì lấy ra ngay.

Vài cách nên tránh:

Bông hoặc khăn ướt bỏ chung vào hộp: ẩm không kiểm soát được, rất dễ mốc.
Tủ lạnh: khô và lạnh, lại ám mùi thức ăn. Lấy ra ngoài còn bị đọng hơi nước trên vỏ.
Để trong xe ô tô: nắng làm trong xe nóng lên rất nhanh.

Tủ humidor giữ độ ẩm cho xì gà — Tủ giữ ẩm (humidor) vẫn là cách giữ xì gà ổn định nhất nếu định cất lâu.

Nếu định giữ lâu hoặc có nhiều hộp thì nên dùng tủ chuyên dụng. Cách chọn nằm ở bài tủ bảo quản xì gà: nhiệt độ, độ ẩm và cách chọn.

Xì gà đã bị khô thì sao?

Khô nhẹ (điếu còn hơi đàn hồi khi bóp khẽ) thường cứu được: cho vào hộp kín với gói giữ ẩm và để ẩm quay lại từ từ trong một hai tuần. Đừng xịt nước hay hấp hơi cho nhanh, vỏ lá sẽ phồng rồi nứt. Khô đến mức giòn vụn, bóp là nứt thì khó phục hồi lại như cũ.

Điếu hút dở: để lại được không?

Được, nhưng không để lâu. Người hút thường châm lại trong vòng một hai giờ thì vị còn ổn. Để qua đêm, điếu thường có mùi khói cũ, vị đắng và hắc hơn hẳn. Vài điều nên làm:

Để điếu tự tắt, đừng dí mạnh vào gạt tàn như thuốc lá, dễ làm vỡ đầu điếu.
Trước khi châm lại, gõ nhẹ bỏ tro và thổi ra vài hơi để đẩy khói cũ.
Không cho điếu hút dở vào chung hộp hay tủ với xì gà còn mới, mùi khói cũ sẽ ám sang cả hộp.

Hộp xì gà đã mở, không hút nữa thì làm gì?

Nhiều người được biếu một hộp, mở hút thử vài điếu rồi để đó. Nếu biết mình sẽ không hút hết, xử lý sớm sẽ giữ được giá trị:

Giữ lại hộp gỗ, tem, dải băng trên điếu và mã dập dưới đáy hộp. Hộp còn đủ những thứ này dễ định giá hơn nhiều so với điếu lẻ không hộp.
Cất số điếu còn lại theo cách ở trên để chúng không khô thêm.
Hộp đã mở, còn thiếu vài điếu hay chỉ còn điếu lẻ vẫn có thể bán lại, chỉ là giá thấp hơn hộp còn nguyên seal vì khó xác minh hơn.

VINTAGE WINE nhận thu mua xì gà tại Hà Nội, cả hộp đã mở và điếu lẻ. Anh chị chụp ảnh các mặt hộp, đáy hộp và từng điếu, gửi qua Zalo 038.737.6666 để được báo khoảng giá trước. Khách ở tỉnh cũng gửi ảnh như vậy, sau đó gửi hàng về showroom 38 Trần Cung để kiểm tra lại và thanh toán. Nếu hộp được biếu mà chưa mở, đọc thêm được tặng xì gà mà không hút thì làm gì.