Highland là vùng whisky có diện tích lớn nhất Scotland, trải dài từ phía bắc Speyside xuống gần Glasgow. Vì diện tích quá rộng, whisky Highland không có một phong cách chung cố định như Islay (khói) hay Speyside (trái cây, sherry) — mỗi nhà máy một cá tính riêng.
Glenmorangie — nồi chưng cất cao nhất Scotland
Glenmorangie ở Tain, bờ biển phía đông Highland, sở hữu những nồi chưng cất (pot still) được xem là cao nhất Scotland — hơi cồn phải đi một quãng đường dài hơn trước khi ngưng tụ, khiến rượu nền nhẹ và thanh hơn. Nhà cũng nổi tiếng với các dòng hậu kỳ (finishing) đa dạng trong nhiều loại thùng khác nhau.
Dalmore — biểu tượng đầu hươu và thùng sherry quý
Dalmore bên vịnh Cromarty Firth lại đi theo hướng ngược lại: đậm đà, nhiều hương gia vị và trái cây khô nhờ hậu kỳ trong các thùng sherry quý như Matusalem của nhà González Byass. Biểu tượng đầu hươu trên nhãn gắn với truyền thuyết dòng họ Mackenzie từng cứu vua Scotland trong một cuộc đi săn.
Sự đa dạng là điểm đặc trưng của Highland
Ngoài hai cái tên trên, Highland còn có Oban (ven biển, nhẹ mặn), Aberfeldy (nền cho Dewar’s), Old Pulteney (ảnh hưởng biển rõ ở Wick, cực bắc), hay Ardmore (hiếm hoi vẫn dùng khói than bùn dù ở Highland). Chính vì vậy, “vị Highland” không phải một hương vị cụ thể mà là một vùng địa lý rộng chứa nhiều phong cách khác nhau.
Nên bắt đầu từ đâu
Nếu quen whisky nhẹ, thơm trái cây kiểu Speyside, Glenmorangie 10 năm là lựa chọn dễ tiếp cận. Nếu thích vị đậm, ngọt gia vị của thùng sherry, các bản Dalmore từ 12 năm trở lên sẽ phù hợp hơn.
